明、清之际的普济桑田，西起枞阳的王家套，东抵无为之土桥，时为长江中下游的第一粮仓。广袤的普济桑田，撑起了当年皖江北岸徽河镇的一派繁华——这里上达九江、安庆，下接南京、芜湖，舒城、庐江商贾流连云集。 

 

 

  　普济没于泽国，徽河归于灰河，沧海桑田之变，恰恰一个世纪。

 

  　清道光29年(1849年)，长江奇水，桑田浸没，屋舍尽毁。

 

  　《清史纪事本末》载：“夏四月，江苏、浙江、安徽、湖广大雨五旬，余水骤涨，田尽没。水之大，为百年所未有。”安徽巡抚王植奏称：“安徽省本年自春徂夏，雨水过多，江湖增涨……半月以来，大雨如注，连宵达旦。兼之上游诸水下注，来源甚旺，江水较上年盛涨之时，尤大尺许。”桐城、无为等“州县纷纷禀报，圩堤坝埂均被漫溃，田庐漂没……”重灾的桐城县，“节次大雨，山洪奔注，水势浩瀚，田庐尽在水中。”

 

  　天灾之后，太平军兴起。普济圩恰处太平军的天京与安徽省会之间，连年的战祸，水底的普济桑田，终于莲苇茂盛，鱼鳖横行

。

  　普济生民经历半个多世纪的水深火热之后，迎来辛亥革命后的民国。安徽都督柏文蔚，此时意欲复垦普济，泽惠民众。因遭袁世凯免职，讨袁失败，柏文慰在安徽政坛几乎是昙花一现，普济桑田梦想，随风而逝。

 

  　再过了10年，许世英主政安徽，倡议修复普济圩。不久，许世英亦匆匆去职，普济桑田计划再度搁浅。此后的10年间，30万亩的普济圩，民间自发圈筑的，只有王家套附近的千亩孙家小圩。

 

  　普济圩今天的框架规模，起于吴忠信的大手笔圈定。吴于1932年任安徽省主席，他命省建设厅编制普济圩修复计划，动用救灾款物修复了王家套至土桥的江堤，并拟报中央财政拨款修筑内河防洪堤。但吴忠信不久调离安徽，此后的二十余年，走马安徽政坛的，多是鱼肉百姓的非皖籍政客，普济圩修复计划无人问津。加之日军侵入，普济沦为战场，水圩一役，地方军民遇难700。此间民生凋蔽，普济弥荒。

 

  　普济圩的桑田梦想，抗战之后险成现实。1946年，经国民党中央任职的周鼎珩(周潭镇人)不懈努力，柏文蔚、许世英、吴忠信三大元老人物的鼎力支持，普济垦殖社成立并投入实质性工作，重点是修筑内河防洪堤(今横埠河后河)。1947年清明节，工程开工，岁末进入青山一带(今陈瑶湖镇高桥、花山村)，因涉及地方周氏祖坟，工程停工。待争议解决，1948年夏汛已至，工程不得不停。汛期结束，渡江战事迫近。次年，普济垦殖社事务草草交与芜湖市人民政府接管。

 

  　普济桑田浸没的一百年间，江山经此世变，人民水深火热。新中国成立后，旋即展开围湖造田的，是中国人民解放军农垦五师。这些最终血尽朝鲜的英勇男儿，在这里开出了第一犁新土——是为普济圩国营农场的前身，普济圩重现桑田的后话。（陈普）